animación digital en los videos musicales

el texto: Yegor Petrov

En las reseñas las obras de Harry Martis (aka denial.of.service) se definen por iguales cómo maravillosas y siniestras. Un comentador describió su video “Here’s To Them” para RAWTEKK de manera perfecta: “Un horror morfométrico del que no te puedes desenganchar”.

Martis creó una imagen de la personalidad fragmentada y un ambiente antiutópico, utilizando un video hecho con un iPhone por los mismos músicos y los datos, obtenidos con Kinect, un controlador de videojuego, que usó como un escáner 3D. Otro instrumento fue Processing: un idioma de programación popular entre los artistas que hacen instalaciones digitales y visualización de datos.

Martis no está simplemente fascinado con los efectos glitch que están de moda hoy en día, sus videos se caracterizan por un enfoque profundamente tecnocrático y destacan su erudición como ingeniero. Por ejemplo, en este trabajo para hacer uno de los efectos (los cuadros que cubren la cara de la mujer) empleó los instrumentos de la geometría computacional: triangulación de Delaunay y polígonos de Thiessen.

Aunque Martis está reconocido y solicitado cómo especialista en su ámbito, critica con agudeza la industria de videos musicales. En su publicación reciente en Facebook comparó el placer de la experiencia en este negocio con un envenenamiento lento del arsénico, y aconsejó a sus compañeros videógrafos a mantenerse a distancia de todo esto, si no quieren encontrar el trato desvergonzado de las compañías discográficas y los honorarios humillantes.

Dos directores de Israel, Uri Lotan y Yoav Shtibelman, grabaron un videoclip bello y sentimental sobre la naturaleza transitoria del tiempo para Jane Bordeaux. Hace unos años acabaron sus carreras en el Ringling College en Estados Unidos, y ya tuvieron la oportunidad de trabajar para Disney, Pixar y Sony. Uno de los últimos proyectos grandes donde participaron fue la segunda parte de Hotel Transylvania de Gennady Tartakovsky. Pero la falta de libertad creativa en la producción cinematográfica mayor, y las ganas de hacer proyectos propios, propulsaron a los directores a volver a Israel y empezar a trabajar como directores independientes. Este deseo era tan fuerte que ellos mismos propusieron a Jane Bordeaux hacerles un video.

La historia sobre una muñeca de madera que vive dentro de una sinfonola vieja llego a Lotan después de una visita al museo de viejos autómatas de juego en San Francisco. Traducido del hebreo Ma’agalim significa “círculos”, la imagen de un autómata cilíndrico, donde los personajes se mueven en círculos, pega perfectamente a la canción.

Todo el video está hecho en 3D y llega a tener una impresionante precisión fotorrealista, especialmente en lo que tiene que ver con las texturas de los muñecos. Los autores utilizaron un juego de herramientas para la simulación digital, compositing y la post-edición de videos: Maya, Vray, Cinema 4D, Photoshop, Nuke y Davinci Resolve. Al mismo tiempo todo el equipo compuesto de aproximadamente 10 personas estaba usando ordenadores personales para el trabajo y Skype y Google Drive para la comunicación. La creación de imágenes tan detalladas requirió mucho tiempo, pero el proyecto valió la pena: el resultado de seis meses de trabajo es una animación de nivel de Pixar.

Thomas McMahan es un director americano muy productivo. Aparte de los videos animados para la publicidad de MTV, Nike y Dolby, hace los efectos visuales y la decoración para películas. Un ejemplo de su trabajo son los títulos de crédito para la serie Jessica Jones, ganadores del premio Emmy. En el mundo musical McMahan colabora sobre todo con Autolux, un grupo para el cual ya hizo cinco videoclips. Es, mas que nada, gráfica experimental con gran cantidad de morphing fascinante.

“Change my head” es un video retro-futurista que enseña la caída de un androide, que se está transformando fantásticamente a lo largo de su trayecto. Está hecho con motion capture: una técnica de animación, donde se registran los movimientos del actor, y los datos de los detectores se juntan para hacer un modelo 3D, que se utiliza para animar la imagen final. Para las decoraciones McMahan utilizó Cinema 4D, y para el montaje y la edición Adobe Premier y Adobe After Effects. Para hacer su truco favorito – crear múltiples distorsiones de la imagen – McMahan usó el sintetizador analógico Fun 21 hecho por Tuchyons+, que se conoce mucho entre los artistas experimentales.

Un ejemplo del uso de arte digital elegante en audiovisuales es el video “Jan Mayen”, donde las manchas tiemblan en el espacio ingrávido y el cosmos crea la anticipación de la vida autónoma de la tecnología. Es una obra para el dúo electrónico alemán Boozoo Bajou hecha por un animador talentoso, Michael Fragstein. Empezó su carrera haciendo visualizaciones 3D en el ámbito de arquitectura; fundó su propio estudio de diseño Büro Achter April, que se ocupa, entre otras cosas, de hacer videos musicales. Trabajan con grupos alemanes como Marie Louise, Dan Freeman and the Serious, Max and Laura Brown.

La tecnología que Michael Fragstein utilizó para el video “Jan Mayen” se puede explicar a través de la siguiente sencilla analogía: coge la raíz de jengibre, empieza a cortarlo en láminas finas, grabando lo que queda de la raíz después de cada corte. Después pone todos los cuadros seguidos a una buena velocidad: el contorno de la raíz se estará cambiando mágicamente. Más o menos lo mismo pasa en el video para Boozoo Bajou. Fragstein nos explicó que utilizó el programa Cinema 4D para hacerlo; y que la idea de formas que se van reemplazando fluidamente le llegó tras ver los mapas animados en programas del tiempo.

Grabar videos musicales no es la ocupación principal del Büro Achter April, pero para Fragstein tiene un valor personal: “Me gusta la música. Colecciono discos y durante 15 años era DJ. Entre mis amigos íntimos hay músicos y, dado que no toco ningún instrumento, mi única posibilidad de unión creativa con ellos es crear audiovisuales”.

En el 2007 James Frost, el director que había hecho videoclips para Coldplay, White Stripes y Pearl Jam, vió el proyecto Flight Patterns: una visualización fascinante de los datos del tráfico aéreo encima de los Estados Unidos, hecha por Aaron Coblin. Le impresionó tanto que conoció a Coblin y le preguntó si se puede hacer algo parecido para un video musical. Coblin le propuso usar los datos, obtenidos con escáneres de láser. El artista recuerda la pregunta de Frost: “Quieres decir grabar un video sin cámaras? O sea, video sin video?” Así nació la idea para “House of Cards” para Radiohead.

Se utilizaron dos escáneres para este trabajo. Uno, hecho por la compañía Velodyne, aplica la tecnología Lidar, que se utiliza habitualmente para hacer mapas en todos los campos desde cosmonáutica hasta arqueología. Escaneaba los paisajes y la escena de la fiesta, pero no podía registrar objetos desde menos de un metro. Por eso los contornos y detalles de la cara de Thom Yorke fueron hechos por el escáner GeoVideo de Geometric Informatics, que plasma pequeños detalles desde distancias cortas. Las distorsiones de la imagen de la cabeza de Yorke se obtuvieron con unas láminas de plexiglás con trozos de espejo enganchados, que colocaron entre el escáner y el cantante. Así los autores querían evitar la perfección tecnológica y añadirle sensación de vulnerabilidad a su creación.

El video se estrenó en la página Google Code. Los datos que se utilizaron para hacer la obra estaban disponibles en acceso libre: así los usuarios podían montar y modelar sus propias versiones de este audiovisual. Más allá, añadieron un reproductor especial a la página, que permitía ver el video desde cualquier posición, por ejemplo, desde la espalda de Thom Yorke; así el observador podía sentirse como si hubiera puesto la cara del cantante encima. Nunca antes se había hecho una cosa así.

El videoclip para la canción “See the World” del dúo electrónico de Austria Ogris Debris, creado por sus amigos de un estudio de animación vienés LWZ, critica el consumismo excesivo, las guerras, la ecología, la migración y la percepción reducida de la información sobre el mundo. Los autores demuestran diferentes niveles de nuestra realidad desagradable, desde arriba, como si los viera un pájaro. Es lo que propone la canción: ver el mundo con los ojos de un ave. Al mismo tiempo es una referencia directa a los viejos juegos de shooter, donde el jugador observa el mundo desde la cabina de un avión de caza. Estilísticamente también parece al formato de las noticias en redes sociales: la fuente básica de información hoy en día.

Martin Lorenz, el cofundador de LWZ dice: “Ogris Debris querían que el video pareciera a la introducción a los Simpsons hecha por Banksy, pero con más morphing y una variedad de temas más amplia. Reducimos este concepto y les propusimos la idea de shooter viejo, porque la vista desde arriba permite usar varios guiones y parecía cumplir con el tema general”.

Gracias al movimiento constante de la pantalla hacia arriba, los animadores evitaron tener que pegar diferentes escenas juntas, creando así una narrativa continua. Las imágenes como el personaje que se ahoga en Google Maps, o una caca enorme al lado de un centro comercial luminiscente, permiten que el video no sea aleccionador y deja, sobre todo, la impresión de una notable diversión visual.

El estudio LWZ, creado por cuatro estudiantes de la facultad de multimedia de la Universidad de Salzburgo tienen dos videos musicales más en su portafolio: “Turn” para Amongst Giants (una historia sentimental sobre la muerte de un gigante-montaña), y “Capitan Metal” para Die Ärzte (una comedia loca sobre un salvador de la música rock). Los dos fueron incluidos en las selecciones de múltiples festivales internacionales. “Turn” recibió la etiqueta Staff Pick en la página Vimeo: una distinción más notable que algunos premios.

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